Comment devenir archéologue ?

L’archéologie est une discipline fascinante qui vous transporte dans un voyage à travers le temps et où chaque découverte est une fenêtre ouverte sur l’histoire. Les récits d’aventuriers modernes vous séduisent et vous rêvez d’exhumer une ancienne civilisation ? Alors vous devriez peut-être envisager une carrière dans ce domaine. Découvrez ici les missions qui vous y attendent et la formation qui vous y mènera.

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Quelles sont les missions de l’archéologue?

Ce professionnel (archéologue) se consacre à l’étude de l’activité humaine passée. Il enregistre, interprète et préserve les vestiges de sociétés anciennes pour les générations futures. Ses missions varient en fonction de son domaine d’expertise, de la nature du projet sur lequel il travaille et des objectifs de recherche. Voici quelques-unes de ses responsabilités traditionnelles :

• Descentes sur sites : l’archéologue est avant tout un homme de terrain. C’est dire qu’il explore, étudie et documente les sites historiques qui portent les traces de vies antérieures. Il a ainsi recours à une kyrielle d’outils pour mener ses fouilles. Il utilise des techniques diverses pour récupérer les artefacts sans en altérer les informations et autres inscriptions.
• Identification et enrégistrement de sites : relever et consigner méticuleusement les détails des sites qu’il exhume est sa première mission. Il s’agit ici de créer des cartes, faire des photographies, prendre des notes et tenir un registre stratigraphique.
• Analyse des artefacts : l’archéologue étudie les objets récupérés lors des fouilles. Il en examine les matériaux et le style artisanal afin de comprendre leurs fonctions et leur signification culturelle. Il effectue également des analyses en laboratoire et recourt aux procédés scientifiques comme la datation au radiocarbone.
• Interprétation des données : ce scientifique scrute l’architecture du site et la disposition des éléments pour comprendre, le cas échéant, le modèle de société préexistant. Il peut aussi comparer ses résultats avec les rapports des documents historiques afin de tirer des conclusions pertinentes et engageantes.
• Diffusion du savoir : les archéologues mènent des recherches approfondies sur leurs découvertes. Ils contribuent aussi à la compréhension académique du passé. Ils publient les résultats de leurs travaux dans des revues spécialisées, rédigent des rapports et partagent leurs connaissances avec la communauté universitaire.

Quelle formation pour devenir archéologue ?

Le métier d’archéologue requiert une longue formation universitaire de type bac +5 minimum. En règle générale, il faut avoir une licence en histoire de l’art ou sciences humaines et sociales pour s’y orienter. Vous présenterez ensuite un master professionnel. Ce dernier vous permettra d’accéder aux professions comme technicien de fouille ou encore chargé d’études.

Toutefois, vous devrez poursuivre vos études jusqu’au niveau doctorat (bac +8) si vous souhaitez occuper un poste de responsabilité ou mener une carrière d’enseignant. Certains candidats envisagent même un cursus post-doctorale pour approfondir leurs connaissances dans un domaine spécifique et ainsi augmenter leurs grades académiques. Les programmes sont disponibles aussi bien à l’université que dans les écoles spécialisées comme le Louvre ou l’École nationale des chartes.

Néanmoins, s’il faut compter 8 à 10 ans pour un cursus initial, de plus en plus d’établissements ouvrent aujourd’hui leurs programmes à un cycle continu. Certains dispositifs permettent même de réduire la durée du parcours de formation. Il s’agit notamment de : la VAE (validation des acquis de l’expérience). Elle favorise l’obtention d’un diplôme équivalent à votre niveau de connaissances. Ou encore de la VAP (validation des acquis professionnels). Elle vous donne directement accès à une formation de rang universitaire sans le diplôme d’entrée requis.

Dans un cas comme dans l’autre, vous devrez évidemment justifier d’une solide expérience de terrain pour en bénéficier. C’est d’ailleurs l’unique mécanisme qui vous permettrait d’intégrer la profession dans le cadre d’une reconversion professionnelle.

Quelles sont les qualités d’un bon archéologue ?

Devenir archéologue requiert bien plus qu’une simple formation. En effet, au-delà des compétences techniques, vous devrez aussi acquérir ou développer un certain nombre de qualités inhérentes à la profession, notamment : 

• Attrait naturel pour la science et l’histoire ;
• Grande patience et le sens de la rigueur ;
• Souci du détail et un esprit méticuleux ;
• Bonne organisation et une attitude méthodique ;
• Sens de l’observation ;
• Travail en équipe ;
• Bonne communication ;
• Contact facile ;
• Sens de la curiosité ;
• Bon esprit d’analyse et de synthèse.

Par ailleurs, il faut aimer le travail manuel pour réussir dans ce métier. L’archéologue passe assurément beaucoup de temps sur les sites d’excavation. Vous devrez être habile de vos mains pour mener des travaux de fouille.

Évolution professionnelle et salaire de l’archéologue ?

La carrière professionnelle d’un jeune archéologue commence très souvent par un CDD (contrat à durée déterminée). Il peut en l’occurrence se faire recruter comme contractuel dans une institution (privée ou publique). Il devra affiner son profil pour progresser au plan hiérarchique. L’astuce ici serait de se spécialiser dans une période historique donnée ou sur une technique de fouille spécifique. C’est d’ailleurs le meilleur moyen de se faire titulariser ou d’obtenir un CDI (contrat à durée indéterminée). Puis, à mesure que vous gagnerez en expérience, vous pourrez vous hisser vers des postes d’encadrement ou de direction.

Niveau salaire, le traitement d’un archéologue dépend de l’organisme ou de la structure pour laquelle il travaille. À titre d’exemple, l’INRAP (institut national de la recherche archéologique préventive) est le premier recruteur dans ce domaine en France. Il propose habituellement des salaires de 1.300 à 3.000 € net par mois. Le centre national de la recherche scientifique (CNRS) offre quant à lui 2.300 à 4.000 € aux chargés de recherche. Les salaires vont même souvent jusqu’à 6.000 € pour les directeurs.

En définitive, retenez que l’archéologue est un historien dont le rôle est d’analyser les sites et objets anciens. Ceci, dans le but de comprendre le fonctionnement des sociétés antiques. Il s’appuie sur diverses techniques de travail et recourt aux procédés scientifiques les plus probants pour tirer ses conclusions. Le métier requiert une formation universitaire longue de 5 à 10 ans. Mais aussi une solide expérience de terrain pour gagner en notoriété. Le plan de carrière y est intéressant et la rémunération dépend de l’organisme pour lequel vous travaillez. Ça y est ! Vous en savez désormais assez pour vous lancer et réaliser votre rêve.